Esencia de lavanda

Supongo que el paso más lógico que tenía que dar después de iniciarme en el mundo de los jabones naturales era crear mis propias esencias, y en ello estoy.

Existen muchos métodos para extraer esencias de plantas aromáticas y el que estoy probando es el más sencillo de hacer en casa. Sólo hace falta aceite, una cazuela que no sea de aluminio y tres horas de maceración en caliente.  

Las proporciones también son sencillas: una parte de flores aromáticas, en este caso son hojas de lavanda, y dos partes de aceite. Se pone todo a fuego muy lento durante tres horas, se filtra el macerado y se envasa en frascos oscuros para que no se oxide y mantenga sus propiedades.

.

¿Culo o Codo?

¿O la cara de un guerrero?

Dedicado especialmente a Diego, mi sobrino, empeñado en sacarle una foto antes de comérselo.
Besos.
.

Cuando el jabón se corta...

Cuando se elabora jabón casero puede ocurrir que durante el proceso se nos "corte". Yo aún no he dado con la clave de por qué en ocasiones se corta y por qué en otras no. No sé si se trata del mismo proceso, pero a mi me recuerda a lo que ocurre con la nata montada y la mantequilla. Cuando batimos la nata líquida para hacer nata montada llega un momento en el que si seguimos batiendo, después de que ya haya subido, se rompe la emulsión (se corta) y obtenemos mantequilla (la parte sólida) y suero (la parte líquida). En este caso ya no hay remedio, no podemos hacer nada para volver a tener nata montada. Pero en el caso de los jabones sí podemos volver a recuperar la textura para que cuaje y se solidifique. 

Antes de hacer mi primer jabón consulté bastantes recetas en internet y el algunas sugerían añadir un puñado de sal o un puñado de harina para ayudar en el proceso de emulsión y para blanquear un poco más el jabón (cosa que yo no hacía, simplemente me limitaba a seguir la receta típica de aceite, agua y sosa). 

Pues bien, el otro día se me cortó el jabón, se me ocurrió añadir dos cucharadas de harina para intentar recuperarlo y ¡lo conseguí! Además fue casi instantáneo. Retiré unas tres tazas del líquido que se había separado y lo puse en el vaso de la batidora, añadí dos cucharadas de harina y batí la mezcla. Luego la añadí al resto del jabón cortado y seguí batiendo, y en un par de minutos (y para mi alegría y asombro) se recuperó la textura. 

.

Un amor de tomate

No me di cuenta de su forma hasta que lo arranqué.

Se trata de un tomate tipo Raf. Aunque más que un tomate yo creo que en realidad son DOS tomates fusionaDOS solo por una parte.

Y lo creo así por varias razones. Primera: porque era el doble de grande de los tomates que he recolectado de esa misma tomatera; segunda: porque han madurado a distinto ritmo (una de las mitades estaba lista para recolectar cuatro o cinco días antes); tercera: por la separación que hay desde el centro en toda la mitad superior (a las doce en punto) y cuarta: por una cicatriz bastante grande que no se aprecia  bien en las fotos.

DOS tomates muy bien formaDOS y conformaDOS

Unos cuantos números

Ahora que llega el final de curso, y los niños traen las notas a casa, es momento de que las gallinas también pasen su examen. Y no han podido sacar mejor nota: ¡Sobresaliente!

La primera semana "solo" pusieron 11 huevos y desde entonces cada día ponen sus dos huevitos ¡Y en estos dos meses ya van ciento veinticinco! O, lo que es lo mismo: ¡Diez docenas y media!

Y en cuanto al coste de la docena es, de momento, de 1.92 €. Claro que estos costes irán bajando conforme pongan más huevos.

También trajeron Matrícula de Honor en dos ocasiones que pusieron huevos de dos yemas :D, aunque eso fue al principio y no creo que se vuelva a repetir :-(

Pero lo mejor de todo es la frescura y el sabor de los huevos. 

No sé por qué no puse gallinas antes.

.

¡Vaya EME! ¡Sí, Señor!

Este regalito me lo encontré en la terraza hace unas semanas (no las gafas, sino la EME). Está claro que es de un ave, y de un ave grande...

Sé que es de ave por el color blanquecino de la parte derecha (son restos de orina), y sé que es de un ave grande porque es bastante más grande que las heces de mis gallinas.

Espero que no haya un depredador acechando a las gallinas y si alguien me puede ayudar a identificar al autor de esta gran cagada agradecida quedaré.

.

Blanca y radiante va la novia...

Parece que a las palomas también les gustaban las cintas blancas que puse para espantarlas, porque la semana pasada traje los nuevos planteros y en un par de días ya habían dado buena cuenta de ellos. Así que estoy probando con cortinas de tul (como las novias) y de momento no ha habido más ataques. Claro que el aspecto del huerto ya no es tan bucólico ¡Qué le vamos a hacer!

Lo bueno del tul es que deja pasar muy bien la luz. La siguiente foto está hecha a través del tul, desde arriba:

Y lo que me ha sorprendido mucho es la capacidad que tienen los planteros de recuperarse. A este pobre calabacín se le comieron el tallo principal, pero todavía le quedaba un cotiledón que aún no se había caído y está renaciendo de ahí.

Así, a priori, se me ocurren ventajas y desventajas de este sistema. Las ventajas serían que las palomas ya no pueden hacer de las suyas y que las plagas que llegan con insectos grandes (mariposas, con sus orugas y demás) tampoco van a poder entrar. Y el inconveniente principal, estética aparte, es que tampoco las abejas fecundadoras podrán llegar a las flores, pero de eso ya me ocuparé cuando llegue el momento de la floración, ahora lo importante era salvar los planteros.
.

Blog de Bloggers

Aquí va la propuesta de logo para la iniciativa de Picarona y su huerto de aglutinar en un blog a todos los blogueros que estamos en esto. Me parece una idea estupenda y me halaga que contéis conmigo. Y de tan contenta que me he puesto me he animado a dibujar esta propuesta:

Saludos a todos los blogueros y ¡animaos a participar!
.

¿Por qué las gallinas abandonan el nido después de poner un huevo?

Las gallinas ponen huevos en series (nunca más de uno al día) y esperan a tener unos cuantos antes de empezar a incubarlos. La razón de que la gallina deje el nido después de poner un huevo es para que éste se enfríe y se paralice el crecimiento del embrión que hay dentro. Si la temperatura ambiente se encuentra entre 7ºC y 18ºC esos huevos se pueden mantener viables (y a la espera) hasta dos semanas. 

Cuando la gallina considere que tiene un número suficiente de huevos dejará de poner más e incubará los que ya tiene. El nacimiento de los pollitos tendrá lugar tres semanas después y todos al mismo tiempo (a pesar de que los huevos fueron puestos en diferentes días), gracias a que se detuvo el crecimiento de los embriones mientras la gallina estuvo fuera del nido. 

(Extraído de Laying an Egg, de Wiebe H. van der Molen)

.

Huevos limpios ¿cómo es posible?

Navegando por la red he encontrado un artículo muy interesante sobre la puesta de huevos, al que podéis acceder directamente pinchando el nombre del autor (Wiebe H. van der Molen). En él explica por qué los huevos salen tan limpios de un animal que tiene el mismo orificio para poner los huevos y para evacuar la orina o las heces.

En este dibujo podemos ver el huevo, dentro del oviducto, justo antes de llegar a la zona "sucia" de la cloaca, la que está en contacto con el intestino.

Y a continuación vemos lo que ocurre en el momento de la puesta y por qué el huevo no se ensucia con excrementos y orina. El huevo no sigue avanzando por el oviducto hasta llegar a la cloaca, sino que es el propio oviducto el que "sale" hacia el exterior. Como si le diésemos la vuelta a un guante, por eso el huevo no llega a tocar las paredes de la cloaca en ningún momento. Además, la propia presión del huevo hace que el intestino quede completamente cerrado y no puedan salir heces.

Lo que sí puede ocurrir es que el huevo se ensucie, una vez que ya ha sido puesto, al entrar en contacto con los excrementos que pueda haber en el nido.

El artículo cuenta alguna que otra curiosidad más, así que en futuras entradas volveré a colgar pedacitos de él.

.

Curiosidades varias

Se puede saber si una gallina pone huevos blancos o de color con solo mirarle las orejillas: si son blancas ponen los huevos blancos, y si son de color ponen los huevos de color, generalmente morenos pero hay excepciones.

Las excepciones más curiosas son: la gallina Araucana (procedente de Chile), la gallina Penedesenca (España) y la gallina de Marans (Francia). La primera pone huevos color turquesa y las dos últimas huevos color chocolate.

En Estados Unidos existe una creciente demanda de huevos verdes, que se obtienen mediante el cruce de la gallina Araucana chilena con diferentes razas ponedoras de huevos morenos.

El color de la cáscara de los huevos viene determinado por la raza de la gallina (no por su alimentación) y no tiene nada que ver con la calidad del huevo: ni con su sabor; ni con su aroma; ni con su calidad nutricional; características que, por el contrario, sí que vienen determinadas por la alimentación que recibe la gallina.

.
Y aquí el vídeo donde explican todo esto (en inglés, sorry).

Matilde pone un huevo

Las dos son puntuales como relojes. Manolita los pone entre las 8:30 y las 9:00 a.m., y Matilde entre las 9:30 y las 10:00 a.m.

Y éste es el huevito que ha puesto Matilde esta mañana (a las 9:45):

Es toda una experiencia esto de tener gallinas en casa.

.

Una pequeña trampa

No lo pude evitar, fui al vivero a comprar rosales y me encontré con unas tomateras "tipo raf" crecidísimas y en plena producción y me traje una a casa. Aunque le ha costado unas tres semanas superar el trasplante me parece que este año SÍ que comeré tomates, no como el pasado. De hecho ya he comido. Hasta ahora no son muy sabrosos pero supongo que es porque todavía no hace calor.

Por otra parte, al ver lo grande que es la tomatera cuando ya está crecidita, me he dado cuenta de que el año pasado puse demasiadas plantas en cada jardinera. Este año me controlaré más cuando compre los planteros.

.

¿Música para las plantas?

No sé si las plantas crecen mejor y más guapas con música pero, obviamente, esa no es la razón del CD. El problema es que llevo dos meses plantando rabanitos y las palomas se los comen en cuanto aparecen las primeras hojas.

Espero que el invento funcione. Y si a alguien se le ocurre otro sistema, por favor, soy toda oídos. Porque mucho me temo que el problema no ha hecho más que comenzar, y que en cuanto ponga los planteros de este año me los van a destrozar.

.

¿Un huevo al día? Hay días que no.

Los huevos que consumimos para nuestra alimentación no son embriones de pollitos sino óvulos no fecundados de gallina.

En el ovario de una gallina hay miles de óvulos microscópicos, sin embargo solo unos pocos llegan a desarrollarse y a constituir yemas que posteriormente formarán huevos. La ovulación es el momento en el que la yema de mayor tamaño se desprende del ovario y cae en el oviducto, que es un conducto de unos 60-70 cm a lo largo del cual tiene lugar todo el proceso de formación y expulsión del huevo.

En los primeros tramos del oviducto es donde se forman las partes internas del huevo y en el útero es donde se recubre con la cáscara. El huevo permanece ahí de 18 a 22 horas y una vez formado es expulsado a través de la cloaca. La siguiente ovulación suele iniciarse de 15 a 60 minutos después de que haya sido puesto el huevo anterior.

¿Sabéis por qué hay días en los que una gallina no pone su huevo diario? La razón es matemática. Todo el proceso de formación del huevo dura entre 24 y 26 horas y puede que hasta una hora más tarde no se inicie la formación del siguiente. Si además tenemos en cuenta que las gallinas ponen los huevos por la mañana entenderemos por qué hay algún día en el que la gallina no pone ningún huevo. Oh!!!!!!!!

.

¡Y ya van dos!

Ayer pusieron el primero y esta mañana ya había otro en la bandeja. Este segundo ya es un poquito más grande, creo, o al menos eso me parece a mi (es el de abajo a la izquierda).

Sigo sin saber a quién tengo que darle las gracias, si a Manolita o a Matilde.

P.D.: ¡Y esta tarde ha llegado el tercero! Ahora ya no tengo dudas de que las dos están poniendo huevos. Me parece mentira que las dos hayan llegado a la madurez sexual con solo un día de diferencia. ¡Esto sí que es sincronización!

.

Su nombre es Brown, Isa Brown

Aunque en casa la llamamos Manolita en honor a ..., bueno, mejor eso me lo callo.

La Isa Brown no es una raza pura sino un híbrido resultante de cruzar la raza pura Rhode Island Blanca con la raza pura Rhode Island Roja, el resultado es una gallina de plumaje rojizo pero con plumas blancas en cuello y cola. Es bastante resistente a temperaturas altas y esa fue una de las razones para elegirla. La otra razón es que es una muy buena ponedora, y como muestra un botón (o unos cuantos):

Empiezan la puesta al 50% hacia la semana 20 de vida, lo que se considera bastante precoz, su ciclo de puesta va de la semana 18 a la 80, el pico de puesta es el 95% y el peso medio del huevo de 63 gr.

La puesta al 50% significa que si tuviésemos 100 gallinas obtendríamos unos 50 huevos al día aproximadamente, y esto ocurre al inicio de un ciclo de puesta. La gallina, como máximo, puede poner un huevo al día, y durante el pico de puesta es cuando la producción es máxima. Sin embargo, nunca se llega al 100% de puesta, que vendría a suponer que en 100 días se recogiesen 100 huevos. Éstas en concreto llegan a alcanzar un nivel del 95%.

Ya solo falta comprobar que todas estas predicciones se cumplan.

.

Tomando medidas

No es que mis gallinas pongan huevos con código de trazabilidad ni fecha de caducidad, es que este PRIMER HUEVO es tan pequeño que he querido compararlo con uno de los que compré la semana pasada. Es tan largo como ancho es el comprado. Y no es una exageración: mide 4,3 cm de ancho por 5,5 cm de largo y el comprado tiene 5,2 cm de ancho por 6,7 cm de largo.

No sé a cuál de las dos gallinas felicitar porque, por supuesto, no sé a quién pertenece. Pero como celebración les di ración doble de pienso a las dos. ¡Olé, qué alegría!

.

Manolita y Matilde

Si ya es emocionante tener un huerto y ver crecer las tomateras, los calabacines y demás verduras, debe ser todavía mucho más poder comértelas. Yo aún no he tenido ese placer, pero no desespero y este año lo vuelvo a intentar.

Y no solo lo vuelvo a intentar como horticultora, este año, además, me meto a criadora de gallinas, que también tiene que dar mucho gustito poderte comer tus propios huevos (?).

Estas son Manolita (derecha) y Matilde (izquierda), tienen 4 meses de vida y aún no me han dado la alegría de poner un huevo, pero es normal, son todavía un poco jóvenes. Son muy amigables y "hablan" bastante cuando me acerco a ellas, pero no cacarean, es más bien un murmullo suavecito y agradable.

Tengo entendido que el cacareo es el anuncio de que han puesto un huevo y, aunque espero con ilusión la llegada de ese momento, me da un poco de miedo que pueda resultar molesto para los vecinos y tenga alguna queja.